Reseña

    A partir de su famosa obra sobre los indios mexicanos, editada en 4 volúmenes durante los años setenta, esta antología está ideada como un 'extracto' de los textos centrados en el chamanismo mexicano, dedicando algunos capítulos a la relación de estas prácticas mágico-religiosas con el empleo de plantas visionarias, como el peyote o los hongos alucinantes.

    Escrito con gran rigor y fuerza poética, la prosa de Benítez subraya el contraste entre las dos características de estas culturas, entre sus dos sinos: por una parte son depositarias de un modo de vida ancestral, en el que lo sagrado y lo profano se encuentran y coexisten en la vida diaria, un mundo en el que los dioses y las fuerzas de la naturaleza juegan un papel omnipresente en la vida de sus sociedades. Y por otro lado, su condición de culturas desmembradas, que a pesar de su replegamiento en zonas alejadas de la civilización occidental, el titánico despliegue de los medios de transporte durante las últimas décadas las ha sumido a una aculturación sin precedentes, que junto a la incomunicación con un sistema de gobierno ajeno, hace temer que sus formas de vida tienen una supervivencia más que amenazada.

    Además de interesantísimos textos sobre el chamanismo mexicano sin relación con el uso de enteógenos, en esta recopilación se incluyen los famosos libros de Benítez sobre la peregrinación de los huicholes en busca del peyote, así como el texto sobre los hongos visionarios y su encuentro en Huautla de Jiménez con María Sabina, mujer de sabiduría.

    En resumen, un canto vivo a unas formas de ver el mundo que han poblado la que se ha dado en llamar la tierra más mágica y psicoactiva del planeta.

      Contraportada

    México es un país de geografía tumultuosa, de montañas que aíslan y generan diversas culturas, Hubo al menos diez o quince sobresalientes dotadas de un genio propio. Quedan veinte mil sitios arqueológicos, y seis millones de indios que hablan cincuenta lenguas tan apartadas entre sí como el chino del español. Dediqué veinte años al estudio de los indios y escribí cinco libros voluminosos, parte de ellos traducidos a varios idiomas.

    Son muy pocos los que pueden leerlos completos y decidimos hacer la presente antología. Se trató de viajar en pequeños aviones y de asistir a ceremonias y rituales arcaicos sobre todo en regiones muy apartadas y de difícil acceso. Son viajes portentosos que abarcan desde el siglo XIV al siglo XX, un fenómeno que quizás no se da en otras naciones.

    ¿Qué me enseñaron los indios? Me enseñaron a no creerme importante, a tratar de llevar una conducta impecable, a considerar sagrados animales, plantas, mares y cielos, a saber en qué consiste democracia y el respeto debido a la dignidad humana. También a pasar de lo cotidiano a lo sagrado, a liberarnos de las culpas relegadas al inconsciente por medio de una catarsis capaz de dar la muerte a los extranjeros privados de la guía del chamán y ¿qué otra cosa es un chamán sino el maestro del éxtasis? El éxtasis consiste en sentirse un átomo pensante, fundido en el tiempo y en el espacio eterno del Universo. Éstas fueron sus enseñanzas, pero temo no haber sabido aprovecharlas.

    Espero que esta experiencia transcendente pueda interesar a lectores de otros países donde domina la razón y no una cultura mágica religiosa. México no es un México sino muchos Méxicos, de aquí su misterio y su extraña complejidad.